Mitt Romas Julekalender

Tjueførste desember

Den første Peterskirken ble reist av keiser Konstantin på anmodning av pave Sylvester. Den ble påbegynt i år 322 over stedet der apostelen Peter angivelig var begravd. Det tok tredve år å bygge den og det ble nødvendig å planere den gamle gravplassen med jord for å få kirken til å stå stødig i Vatikanhellingen. Kirken ble bygget på en plattform over stedet som var blitt æret som Peters grav, fra det første århundre e.Kr.

Keiser Konstantin (til høyre) overrekker pavetiaraen til pave Sylvester i St. Sylvesterkapellet 
(Foto: Marianne Schibbye Bergesen)

På grunn av dårlige grunnforhold, bevegelser i skråningen og manglende vedlikehold begynte Peterskirken å rase sammen på midten av 1400-tallet. Pave Julius II som betraktet seg som kirkens store fornyer på linje med selveste kirkegrunnleggeren Peter, bestemte at man ikke skulle fortsette med å bygge ut og lappe på de ulike delene av kirken, men heller bygge en ny. Den gamle Peterskirken ble revet, og i mange år sto høyalteret og Peters grav under åpen himmel. Grunnsteinen for den nye kirken ble lagt i april 1506 og det var Donato Bramante som hadde fått det ærefulle oppdraget å tegne nybygget. Lite ante han at det skulle gå 120 år før den nye Peterskirken stod ferdig!

Tegning av Den gamle Peterskirken (via)